Палеонтологи виявили залишки стародавніх людей в печері на південному заході Китаю, які, можливо, належать невідомому раніше виду
Звіт про знахідку опублікований в журналі PLoS One. Про це повідомляє «Lenta.ru»
Кістки трьох стародавніх людей були виявлені в печері Благородного Оленя недалеко від міста Менцзи в провінції Юньнань ще в 1989 році, але потрапили вони до рук дослідників тільки нещодавно. Останки четвертого екземпляра виявили в околицях місцевого села. Вік кістяків, за оцінками дослідників, складає від 14 500 до 11 500 років, а значить, їх власники жили одночасно з Homo sapiens, що починали займатися землеробством в цьому районі.
Знайдені черепи і зуби схожі між собою, але істотно відрізняються як від сучасних, так і від стародавніх людей. Вони несуть окремі риси тих і інших, крім того, володіють і оригінальними особливостями. Автори не наважуються поки-що зарахувати воласників останків ні до одного з нині відомих видів людини. Через знайдені в печері фрагменти тварин палеонтологи назвали їх людьми Благородного Оленя, на якого вони, мабуть, полювали.
До цих пір в азіатському регіоні не знаходили останків віком менше 100 000 років. З цього багато авторів робили висновок про відсутність в Азії гомінідів до приходу Homo sapiens з Африки. Результати даного дослідження говорять про те, що, можливо, це не так. Останки можуть належати раніше невідомому виду людини, що жив тут до самого кінця льодовикового періоду близько 11 000 років тому. З іншого боку, це можуть бути кістки нащадків невідомої хвилі розселення Homo sapiens з Африки.
У останнє десятиліття з азіатським регіоном були зв'язані як мінімум два великі палеонтологічні відкриття - виявлення Homo floresiensis ("Хоббіта") на острові Флорес і секвентування геному людини з Денисовської печери в Сибіру |