Наприкінці періоду раннього палеоліту на території Україні, та й цілого світу в природі відбуваються значні кліматичні зміни. Проходять деякі підняття поверхні, клімат стає значно сухішим і в той же час розпочинається найбільше в історії планети похолодання.

Наслідки цих змін стали надзвичайно відчутні в період середнього палеоліту (інша назва мустьєрська епоха). Вся північна частина та більша половина Центральної Європи опинилися під льодовим покровом товщина якого досягала 600 м. Безпосередньо на території України смуга зледеніння досягла таких міст як: Житомир, Ковель, Львів, Миргород, Суми, Кременчук.

Зміна оточуючого середовища стала поштовхом до подальшої еволюції людиноподібних істот, адже їм довелося пристосовуватись до нових умов існування. Відбувається суттєве зменшення флори, причиною чого стає поширення різкоконтинентального сухого клімату, на території України з’являються нові види тварин, зокрема мамонти, печерні ведмеді, північні олені, шерстисті носороги та інші. Внаслідок цього відбувається до зміни пріоритетів в господарстві первісних людей, на провідне місце виходить полювання, котре стає домінуючим в житті людей мустьєрської епохи. Проходять якісні зміни в технології виготовлення знарядь праці. Виникають нові форми та призначення ручних рубил. Поряд з цим набувають поширення кам’яні гостроконечники, які в основному використовують в якості наконечників списів, починається масове використання скребел за допомогою котрих обробляють шкіри вбитих тварин.

Нові кліматичні умови, ускладнення умов життя не зупинили розумового та фізичного розвитку пралюдей. На зміну архантропам приходять неандертальці. Неандертальці значно розширили територію свого проживання, що напряму зв’язано із більш високим розвитком цього предка людини, у порівнянні із архантропом.

На сьогодні на території України вдалось локалізувати більше 200-т стоянок мустьєрської епохи. Ай біль відомі – Антонівка (Донбас), Холодний Грот та Кіїк-Коба (Кримський півострів), Рихта (Волинь) та інші.

Холодний клімат привів до того, що людини в середньому палеоліті починають виготовляти та використовувати одяг із шкір убитих тварин, будувати наземні житлі, інтенсивно заселяти печери, і крім цього, вони навчились не лише використовувати алей добувати вогонь. Завдяки всім цим нововведенням давні пралюди стали менш залежними від змін природних умов проживання.

Саме в період середнього палеоліту відбувається початок формування основ духовного світу людей. Знайдені поховання неандертальців, зокрема у кримських печерах, вказують на появу перших релігійних вірування та уявлень. Крім цього, знайдені на окремих стоянках кістки були прикрашені геометричним різаним орнаментом. Зустрічаються різьблені контури людей та тварин, котрі інколи додатково промальовані чорною фарбою, що вказує на появу зачатків образотворчого мистецтва.