Історія цивілізацій - Статті: Цивілізація майя.

Індіанці майя – одне з найзагадковіших племен обидвох Америк. Власне, «плем'я» не зовсім відповідне для них визначення. Майя – це вже справжня цивілізація, що займала територію від Центральної Америки до Мексики. Навіть ті незначні рештки, що залишилися від культури і знань майя вражають археологів, соціологів і антропологів рівнем свого розвитку. А загадки, залишені стародавнім народом, знищили не одну експедицію, перш, ніж були знайдені хоч якісь відповіді. Виявлені ученими дані свідчать про те, що індіанці майя розробили особливу, дуже докладну форму вимірювання часу, а також досить складний алфавіт на основі ієрогліфів. Племена майя розселилися на території сучасних Гватемали, Гондурасу, Сальвадору, Белізу та Мексики (район сучасного штату Юкатан). Точна дата появи майя залишається під питанням, ясно тільки те, що за 1000 років до н.е. тут вже існували поселення племені. Сьогодні майя відомі своїми пірамідальними храмами і гробницями, що дивом збереглися після появи на континенті іспанців, котрі нещадно спалювали все, що трактувалося як «язичницькі ідоли» і приладдя язичницького культу. Таким чином, було знищено більшість літописів майя. Проте навіть варварське відношення колоністів до культури корінного населення не змогло повністю знищити його сліди на континенті. Навіть невеликі залишки, що були знайдені археологами на місці стародавніх міст підтверджує високий рівень технологічного і соціального розвитку. Як і у випадку з єгипетськими пірамідами, процес спорудження храмів майя викликає багато суперечок серед учених. Також відомо, що суспільство майя мало чітку соціальну структуру і поділ влади. Записи перших колоністів і залишки ієрогліфічних літописів самих майя розповідають про те, як здійснювалося управління в поселеннях, також в них містяться данні про завоювання сусідніх племен. Достеменно відомо, що майя вели обширну торгівлю, обмінюючи сіль, какао і обсидіан на інші предмети побуту. Крім того, дослідження показують, що люди цього племені були чудовими землеробами, що розробили сільськогосподарські системи і технології, котрі надовго випереджали свій час. А прикладне мистецтво майя відображає їх високий розвиток і вважається за найбільш модерне, порівняно з іншими народами епохи. Але, мабуть, найзагадковішим зі всієї історії майя є те, що ніхто ще так і не виніс більш-менш обгрунтованого припущення про те, що ж все-таки трапилося з цією цивілізацією. Близько 900 – 1000 рр. н.э індіанці майя просто зникли.