Історія цивілізацій - Статті: Імперія ацтеків.

На відміну від майя, вже практично зниклих до моменту колонізації, імперія ацтеків проіснувала до самої появи Кортеса, а отже, дані про цю культуру можна вважати за набагато достовірніші, оскільки засновані вони на розповідях і записах очевидців. Згідно записам перших дослідників континенту, ацтеки були малі на зріст і незвичайно рухливі. Їхнє суспільство грунтувалося на досить жорстких моральних нормах і було розділенне на стани. Найбільш поширеною формою покарання була страта. Згідно свідчень іспанців, до неї засуджували майже за всі правопорушення: від п'яного бешкету до порушення правил, передбачених для певного суспільного стану, не говорячи вже про тяжчі злочини. «Вищий світ» ацтекської імперії складався з жерців і самого імператора. Дещо нижче, хоча і ненабагато, стояли члени імперської ради, за ними йшли торговці, дрібні чиновники, ремісники (майже точний аналог сучасного середнього класу), далі – селяни, і замикали соціальні сходи раб.

Класова система ацтеків була наочно представлена, крім усього іншого, в одязі і будівництві жител. Так, прикраси і орнаментовані тканини були привілеєм вищого класу, тоді як «простим смертним» наказувалось носити простий одяг, часто тканину для них виготовляли навіть без вживання будь-яких фарбників. Будинки знаті були багатоповерховими спорудами, на відміну від одноповерхових хатин середнього і нижчого класів.

Релігія також була сильним засобом регулювання стосунків в суспільстві. Крім усього іншого, людські жертвопринесення вважалися за необхідні, оскільки без людської крові неминучий кінець життя, як племені, так і світу в цілому. До речі, суворе дотримання моральних і класових норм також було частиною релігійного культу, оскільки слухняність була на радість богам, а значить відтерміновувала неминучу загибель племені. Взагалі, виходячи зі всього, що відноситься до релігії і сакральних знань ацтеків, явно напрошується висновок, що зникнення власної цивілізації вони вважали за наперед передбачене і прагнули максимально віддалити цей момент в часі.